Die unverdaulichen Humanen Milch Oligosaccharide (HMO) bestehen aus fünf Einfachzuckern (v.l.n.r.): Glucose, Galactose, N-Acetylglucosamin, Sialinsäure und Fucose, hier aufgereiht mit den international gültigen Symbolen für Monosaccharide. Ihre Zu‧sammensetzung ist abhängig von einem Blutgruppensystem, dem Sekretor-Typ. Die Einfachzucker ernähren beispielsweise die Darmbakterien des Säuglings und trainieren dessen Abwehr. Zudem weiß man: Sialinsäure ist wichtig für die Reifung des Gehirns.

Illustration: © Birgit Heimbach

Weltweit wird geforscht an Human Milk Oligosaccharides (HMO), denn sie besitzen einige nützliche Eigenschaften: Diese Mehrfachzucker in der Muttermilch versorgen die Darmflora, wirken antimikrobiell und stärken die Immunkraft. An der Uni Zürich untersucht der Muttermilchforscher Prof. Dr. Thierry Hennet ihre Zusammensetzung, Wirkung und Verwendbarkeit für die Säuglingsnahrung.

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